Šéf úspěšné domácí společnosti BrainMarket Jiří Votava je skutečně renesanční osobností. S podnikáním začal brzy, ještě při stuidiích informatiky a vyzkoušel si rozmanité oblasti byznysu. Ten největší obchodní úspěch mu však přinesl až vstup na trh s nootropiky, tedy doplňky stravy, které posilují paměť i schopnost soustředění.

Zabýváte se vývojem a prodejem nootropik, tedy potravinových doplňků, které usnadňují učení a zlepšují paměť. Můžete přiblížit na jakém principu fungují?
Pokud jde o nootropika, ty fungují na několika úrovních. Jejich princip spočívá ve zlepšování zdraví neuronů. Existují látky, které dokáží podporovat růst propojení mezi jednotlivými neurony nebo působí proti oxidativnímu stresu, čímž zlepšují zdraví mozkových buněk. Existují ale i látky, které zvyšují průtok krve do mozku, čímž zlepšují zásobování živinami a kyslíkem a vaše buňky v mozku tak mohou fungovat mnohem líp. Nyní přivádíme na trh také speciální formu hořčíku Magtein, který dokáže prostoupit bariérou do mozku a dostat tento životně důležitý minerál přímo do neuronů a zklidnit vaší mysl, abyste mohli lépe spát. Existují studie, které ukazují, že také pozitivně působí proti úzkosti. Hořčík se zúčastňuje stovek biochemických reakcí, proto zlepšuje celkové zdraví mozku.

Vaše firma zažívá v posledních letech strmý vzrůst a působí také v zahraničí. Jak obtížné bylo prorazit na cizím trhu?
Na Slovensku to bylo samozřejmě nejjednodušší, ale ostatní země jsou obtížnější. Obecně platí, že nám to jde moc dobře na východě jako v Polsku, Rumunsku, ale také v Maďarsku. Proto se plánujeme etablovat nejdříve na východních trzích a poté půjdeme do Německa, Holandska a dalších zemích na západě.

Dokáže čeká legislativa okolo léčiv držet krok s vývojem?
Česka legislativa je samozřejmě problém, má pár zvláštních vyjímek, která jsou zbytečná a nikde ve světě neexistují. Větší překážkou je spíše společná evropská legislativa tzv. NOVEL FOOD, která zajišťuje, aby každá nová látka byla zařazena na seznam a poté je desítky let schvalována. Přitom jsou to často látky, které jsou ve studiích bezpečné a jsou prozkoumané jejich pozitivní účinky na zdraví. Tímhle ztrácíme na USA a další západní i východní trhy, kde je trh liberálnější a zodpovědnost je dávána na ekonomické subjekty, které si samozřejmě nemohou dovolit používat látky, které by škodily jejich klientům. Pro představu, na tomto seznamu byla dlouhou dobu například i chia semínka, které si dnes lidé běžně sypou do snídaně.

Plánujete otevřít nové pobočky v Česku, a to s poměrně netradičním konceptem. Kde vznikl nápad na spojení obchodu s kavárnou a vlastní pekárnou?
Chtěli jsme, aby se zákazníci do našich obchodů rádi vraceli, a to nešlo řešit pouze postavením regálů. Proto jsme vymysleli koncept, ve kterém by se měli cítit dobře. Mohli by zde posedět a odpočinout si u dobré kávy, probrat s našimi poradci zdravý životní styl nebo se také podívat na nějakou přednášku. Naše obchody by měly být místa, kde by se klienti mohli potkávat s dalšími našimi klienty, které mají podobné zájmy a navzájem si vyměňovat zážitky a zkušenosti na cestě zdravého životního stylu.

Vaše cesta k úspěchu v byznysu byla velmi barvitá. Začínal jste doslova od píky a vyzkoušel si ledacos. Stále ještě dostáváte nabídky na čištění koberců?
Ano, samozřejmě. Někdy si ještě chtějí zákazníci zavolat i přímo mě :) V úklidové firmě mám spolehlivé a obětavé kolegy, takže se prakticky už o nic nestarám.

Vystudoval jste informatiku, je tohle důvod, proč je vaše firma otevřená využívání umělé inteligence? Kde vidíte její potenciál ve vašem oboru?
Dokonce mě u státnic vyhodili z předmětu umělé inteligence. Vtipné je, že jsem si tu samou otázku u reparátu vytáhl z 25 otázek znovu a udělal ji na jedničku. Ano, na umělou inteligenci u nás ve firmě hodně sázíme. Potenciál vidím určitě ve sběru a vyhodnocení dat, různé virtuální asistenční služby, hodně nám pomáhá i s tvorbou a zpracování marketingového obsahu.

Vypadá to, že i mimo vaše obchodní aktivity máte rád výzvy, zdolal jste třeba vrchol Mount Blancu.
Ano i mimo práci se snažím žít. Nejvíce se ale snažím věnovat svým třem malým dětem a ženě, když mě pak pustí, zkusím občas vylézt nějaký kopec. To je pro mě určitá odměna ve formě adrenalinu.

Měl jste v životě nějaké vzory, které ovlivnily vaši cestu za úspěchem?
Mým velkým vzorem byl můj táta, který také podnikal. Od něj jsem se naučil spoustu věcí. Potom se mi vždy líbili osobnosti, které dokázali naplnit své sny, ať už se zdály být jakkoliv nepravděpodobné, jako třeba Elon Musk, Arnold Schwarzenegger nebo Steve Jobs.

Co byste dnešním mladým lidem, kteří chtějí začít podnikat, ale nemají dostatek zkušeností?
Ať se ničeho nebojí. V mládí dokážete vše utlačit vášní, nezlomnou energií i svými ideály. Nebojte se snít a vizualizovat si své sny. I já jsem vždy následoval své vize. Rovnou jsem si představil, že už jsem jich dosáhl a řekl si to nahlas, někdy si to i natočil, abych nemohl mít plán B. Plán B neexistuje, zapomeňte na work life balance. Jděte do toho! ;)