Od svého vzniku se značka Rolls-Royce vyznačuje nejen elegancí, vynikajícím řemeslným zpracováním a výjimečnými designovými řešeními, ale také individualismem, nekonformitou a odvahou porušovat konvence. Tyto hodnoty ztělesňovali již samotní zakladatelé. Ačkoli pocházeli z velmi odlišného sociálního prostředí, sir Henry Royce i Charles Stewart Rolls odmítali přijmout omezení, která jim okolnosti kladly v jejich snaze o dokonalost.

Henry Royce vyrůstal v chudobě, překonal nemoc a nedostatek formálního vzdělání, aby se stal jedním z nejlepších konstruktérů na světě a vytvořil vozidla, která média popisují jako „nejlepší auta na světě“. Za svou úspěšnou kariéru byl později povýšen do šlechtického stavu. Charles Rolls se naopak narodil do aristokratické rodiny a studoval na univerzitě v Cambridgi. Mohl si užívat privilegovaného života, ale zvolil nebezpečné dobrodružství a zasvětil svůj osud rozvíjejícímu se světu motoristického sportu a letectví. Stal se průkopníkem v obou oborech. Dnes bychom oba tyto pány popsali jako narušitele zavedeného řádu. Ve skutečnosti však byli vizionáři, kteří formovali svět tím, že měli odvahu dělat věci jinak.
Duch sebevyjádření a triumf kreativity jsou od počátku provázány s historií značky Rolls-Royce. Svou nejmodernější a nejvýkonnější podobu našly v modelech Black Badge, které představují její temnou identitu.

NEČEKANÝ PRAPŘEDEK: ROLLS-ROYCE 20 H.P. BREWSTER BROUGHAM Z ROKU 1928
Tento odvážně navržený vůz, vytvořený před téměř 100 lety, předznamenal estetiku modelů Black Badge. Rolls-Royce 20 H.P. Brewster Brougham, vyrobený v roce 1928, byl zdobený nápadnými a na svou dobu velmi neobvyklými prvky – soška Spirit of Ecstasy a mřížka chladiče byly černé namísto obvyklého lesklého chromového povrchu. V té době symbolizoval lesk kovu modernost a prestiž. Zákazník pro tento vůz však zvolil temnější a sebevědomější výraz, který téměř o století předběhl hodnoty definované emblémem Black Badge.

Vůz si objednal J. E. Aldred, který financoval založení společnosti Rolls-Royce of America, Inc. Vozidlo objednané pro každodenní jízdy po ulicích New Yorku na konci 20. let minulého století odráželo vkus nové kosmopolitní generace, která ráda vyjadřovala svůj úspěch odvážnými a pokrokovými tvary. To se netýkalo pouze automobilů. Aldred později stál u zrodu pozoruhodné budovy Aldred Building v Montrealu, nepřehlédnutelné stavby ve stylu art deco, charakteristické geometrickými tvary a působivými, bohatě zdobenými interiéry.

PRVNÍ VYJÁDŘENÍ TEMNÉHO STYLU: ROLLS-ROYCE PHANTOM V Z ROKU 1964
Zatímco starší modely pouze naznačovaly budoucí charakteristiky tmavé verze, koncept Black Badge je založen na jednom konkrétním a pozoruhodném vozidle. V roce 1964 vydali Beatles album A Hard Day’s Night, které upevnilo jejich status nejslavnější kapely na světě. V prosinci téhož roku si John Lennon objednal u prodejce R. S. Meada z Maidenheadu zbrusu nový Rolls-Royce Phantom V. Mezi jeho přání patřilo, aby byl vůz zcela černý uvnitř i zvenčí, včetně všech prvků, které obvykle zářily chromem nebo nerezovou ocelí. Vůz byl vyroben v karosárně Mulliner Park Ward a tento Phantom V byl dodán s lesklým černým lakem, a to i na náraznících a krytech kol. Pouze mřížka chladiče v antickém stylu pantheonu a soška Spirit of Ecstasy zůstaly tradičně pochromované.

Vůz byl také vybaven tónovanými reflexními skly Triplex Deeplight na zadních dveřích, bočních oknech, zadním okně a vnitřní přepážce. Lennon vysvětlil, proč si vybral tento design, v rozhovoru pro časopis Rolling Stone v roce 1965: „Je to kvůli pozdním návratům domů. Když se vracíte po svítání a venku je už světlo, uvnitř auta je stále tma. Stačí zavřít všechna okna a jste stále v klubu.“

Interiér byl v zadní části čalouněn černým bedfordským kordem, tkaninou připomínající jemný manšestr, s černými nylonovými koberci na podlaze a černou kůží na předních sedadlech. Součástí vybavení byly také elektricky vysouvací antény pro radiopřehrávač a televizor Perdio Portarama, stejně jako sedmidílná sada zavazadel vyrobených na míru. Po celém světě stále kolují zvěsti o gramofonu, ledničce, telefonu, a dokonce i skládací posteli, ale ty byly pravděpodobně přidány až později. Tento vůz, nekompromisní ve svém rebelském záměru a nápadně jedinečný, je nyní považován za duchovního předchůdce řady Black Badge.

NOVÁ GENERACE
Trvalo však více než půl století, než došlo k technologické revoluci a temná estetika se vrátila jako základní výraz rebelů ve světě luxusu. Krátce po roce 2010 se nová generace podnikatelů, kteří dosáhli velkého úspěchu v mladém věku, často s využitím nových technologií a platforem, začala obracet k značce Rolls-Royce a zcela předefinovala tržní segmenty a odvětví. Tito úspěšní lidé otevřeně dávali najevo svůj vliv a bez kompromisů požadovali výjimečně kvalitní produkty a zážitky, s dynamickým charakterem a rebelským přístupem vycházejícím z jejich životů, ambicí a odhodlání. Jejich vkus zcela změnil charakteristické rysy luxusu a přinesl tmavší vizuální prvky, sebevědomější sebevyjádření, odvážnější design.
Značka Rolls-Royce je přirozeně přitahovala díky své tradiční vedoucí pozici ve světě superluxusu. Oceňovali její vozy pro jejich výkonný motor V12, výrazný design a bezbřehou škálu materiálů. Požadovali však také specifický, nekonvenční charakter, odrážející osobní svět, který si kolem sebe vytvořili: dramatický, expresivní a nekompromisně moderní.

DÉMONICKÉ ALTER EGO
Podrobné interní diskuse trvaly dlouho, než bylo rozhodnuto, jak bude na požadavky této skupiny zákazníků reagovat produkt. Pro společnost Rolls-Royce to znamenalo vytvořit v její modelové řadě nový prostor, který přinesl odvážnější a živější vzhled, ale zároveň zachoval její tradiční, klasicky inspirovanou identitu v moderní podobě, která je uznávaná po celém světě. Výsledek byl pojmenován Black Badge.

Tyto na zakázku vytvořené vozy přinesly nové odvážné barvy a materiály v kombinaci s vyšším výkonem, lepší agilitou a celkově dynamičtějším charakterem, včetně výraznějšího zvuku. Vše je šité na míru majitelům, kteří nemají osobního řidiče a raději sami řídí, aby si mohli vychutnat výkon vozu Rolls-Royce na vlastní kůži. A protože záměr oslovit skupinu klientů, kteří mění zavedený řád, byl důsledný, neváhali designéři značky sáhnout po nejcennějších symbolech, jimiž jsou soška Spirit of Ecstasy, maska ve stylu antického pantheonu a emblém s dvojitým R, a oblékli je do černé barvy. Řada Black Badge také získala svůj vlastní symbol v podobě ležaté osmičky – symbolu nekonečna. Tak vznikl samostatný svět v rámci značky Rolls-Royce, který představuje zdánlivě nekonečný výkonový potenciál speciálně vyladěných motorů V12 verzí Black Badge. Zároveň je poctou siru Malcolmu Campbellovi, který v 30. letech pilotoval motorový člun Blue Bird K3 s motory Rolls-Royce a dosáhl rekordní rychlosti 210 km/h. Hrdě nosil zmíněný symbol a vykazoval stejný nezdolný charakter.

Designéři a inženýři společnosti Rolls-Royce chtěli světu ukázat odvážný nový pohled na značku v jedinečné podobě, a proto vytvořili jeden z nejtmavších odstínů černé barvy, jaký byl kdy v automobilovém průmyslu použit. K jeho výrobě je třeba 45 kg barvy rozložit na malé částice, které se poté pomocí elektrostatického náboje nanesou na čistou karoserii a vysuší v horké peci. Poté se na auto nanesou dvě vrstvy čirého laku, které ručně vyleští čtyři specialisté, aby vznikl charakteristický vysoce lesklý povrch značky.

Proces trvá 3 až 5 hodin, což je pro běžnou sériovou výrobu automobilů nemyslitelné. Barvě to však dodává výjimečnou a dokonalou intenzitu. Zároveň její hloubka poskytuje ideální prostor pro výraznou, kontrastní, ručně malovanou dekorativní linku Coachline.
V souladu s démonicky vypadající karoserií navrhli a vyvinuli designéři, inženýři a řemeslníci z oddělení Bespoke postup, který vytváří tmavý povrch typických vysoce leštěných symbolů značky Rolls-Royce – sošky Spirit of Ecstasy a mřížky chladiče. Tyto prvky nejsou jednoduše natřeny černou barvou, ale pochromovány tradičním způsobem, při kterém se na povrch nerezové oceli nanáší speciální chromový elektrolyt, který jej ztmavuje. Ve finální verzi je takto nanesená vrstva silná pouze jeden mikrometr – přibližně setinu tloušťky lidského vlasu. Před montáží do vozidla je každý prvek ručně vyleštěn, aby povrch zářil jako černé zrcadlo.

Kola Black Badge jsou také speciálně navržena tak, aby zdůrazňovala asertivní postoj a nezaměnitelnou přítomnost vozidla a naznačovala jeho intenzivnější dynamický výkon. Toho je dosaženo speciálními úpravami motoru V12 na míru, které zvyšují výkon a točivý moment tohoto výjimečného pohonu. K tomu se přidávají jedinečná nastavení převodovky a plynového pedálu, která řidiči umožňují lépe využít zvýšený výkonový potenciál. Podvozek má sníženou světlou výšku, je zesílený a citlivě zpevněný. Speciální výfuk nezaměnitelně signalizuje příjezd verze Black Badge.

Všechny vozy Rolls-Royce jsou vybaveny tlačítkem Low přímo na voliči převodovky, které řidiči umožňuje podle potřeby udržovat nižší převodové stupně. U verzí Black Badge bylo toto nastavení také citlivě upraveno konstruktéry Rolls-Royce, aby řidiči poskytlo více výkonu.

Pro interiér byly vyvinuty zcela nové materiály inspirované světem leteckého inženýrství, které odrážejí temperamentní jízdní vlastnosti verzí Black Badge. Řemeslní mistři společnosti Rolls-Royce prozkoumali různé povrchové úpravy, včetně uhlíkových vláken, z úplně jiného úhlu pohledu. Zaměřili se na nápadité proplétání jednotlivých vláken, a to nejen z funkčního, ale i z estetického hlediska. Jednotlivá vlákna byla proplétána hliníkovou nití o průměru pouhých 0,014 mm a finální produkt byl pokryt šesti vrstvami laku, ponechán 72 hodin pro dokonalé propojení všech složek a poté vyleštěn do hlubokého lesku.

Zrcadlově lesklé kovové povrchy byly ztmaveny v souladu s konceptem Black Badge. Třpytivé prvky interiéru, včetně charakteristických kulovitých větracích otvorů a mřížek audio systému Bespoke, prošly speciálním procesem povrchové úpravy – vakuovým napařováním. Jedná se o jednu z mála metod barvení kovů, která zaručuje dlouhodobou stálost barvy a odolnost proti oděru i při častém používání. První dojem zákazníků z jejich nových vozů byl skvělý, protože Rolls-Royce dokonale zachytil myšlenky, které tyto osobnosti chtěly prezentovat. Toho bylo dosaženo díky nekompromisnímu přístupu k řemeslnému zpracování odvážně pojatého a zcela nového estetického konceptu.

Legenda jménem Black Badge se zrodila v roce 2016 debutem modelů Wraith a Ghost na ženevském autosalonu. Zaměření na dynamiku bylo potvrzeno krátce poté. Na Festivalu rychlosti v Goodwoodu závodní jezdec Justin Law vyjel s vozem Wraith Black Badge na deštěm zmáčený vrch a zaznamenal jeden z nejlepších časů, jakých kdy vozidlo Rolls-Royce dosáhlo. Umístil se také mezi pěti nejrychlejšími silničními vozy celého víkendu. Překonal několik sportovních vozů s motorem uprostřed, čímž dokázal, že Black Badge nejen poskytuje silný vizuální zážitek, ale má taktéž poctivý technický základ.
Po modelech Ghost a Wraith následoval v roce 2017 model Dawn a v roce 2019 model Cullinan. Verze Black Badge byly často prezentovány v typické tmavé barevné kombinaci, ale mnoho klientů, okouzlených touto temnou tváří značky, se rozhodlo předvést ji v jasných individuálních tónech. Objednali si exteriérové laky v pozoruhodně živých odstínech, buď z předem připravené palety Rolls-Royce s více než 44 000 barvami, nebo se rozhodli pro zcela nové, individuálně namíchané tóny v rámci programu Bespoke. Mezi nejinspirativnější patří jasně limetkově zelená barva odvozená od australské lesní rosničky, zářivě rudá barva ve stylu květu na Havaji známého jako ‚Ōhi’a lehua, a sytá, perleťově tmavě fialová barva inspirovaná exotickým motýlem – pestrobarvcem Rhetus periander.
S rostoucím počtem vozů Black Badge se šířily i s nimi spojené zážitky. Vlastnictví takového vozidla se začalo spojovat se setkáními a okamžiky, které odrážely odvážného a rebelského ducha samotných vozů, od pohlcujících undergroundových hudebních klubů po pečlivě naplánované předávky v průmyslových prostorách s působivou atmosférou. Vyvrcholením těchto trendů bylo představení modelu Spectre Black Badge, doprovázené extrémně exkluzivní utajenou flotilou. Po premiéře modelu Spectre klienti dali jasně najevo, že netrpělivě očekávají verzi Black Badge. Rolls-Royce proto vybrané skupině zájemců nabídl přednostní přístup ke speciální sérii vozů ještě před oficiálním představením v roce 2025, ale za podmínky, že jejich vlastnictví zůstane důvěrné. Jednalo se o bezprecedentní gesto, které bylo projevem důvěry značky a odrazem diskrétnosti a rebelské povahy jejích klientů. Jednoznačně pozitivní přijetí modelu Spectre Black Badge a jeho odvážného designu, přizpůsobeného image vybraných jedinců, bylo jasným potvrzením vhodného provedení nejvýkonnějšího automobilu Rolls-Royce v historii.

Za 10 let od svého zavedení si zákazníci zamilovali úpravy na míru i samotný emblém Black Badge, který je přilákal ke značce Rolls-Royce. Spolupracovali přímo s designéry, konstruktéry a řemeslníky, aby do vozů Black Badge vnesli své individuální hodnoty, sběratelské vášně a výjimečný vkus. Výsledkem jsou osobitá vozidla inspirovaná nápady, které se na hony vzdalují klasickému pojetí luxusu, od kultury raných videoher a sbírání tenisek až po graffiti, rychlostní rekordy na zemi, známé noční kluby, a dokonce i digitální ekonomiku.
Mezi nejvýznamnější zakázkové vozy z programu Bespoke patří Black Badge Adamas (2018), trilogie Black Badge Neon Nights (2020), Black Badge Landspeed Collection (2021), Wraith Black Badge Black Arrow (2023), Cullinan Black Badge Blue Shadow Private Collection (2023) a Ghost Black Badge Ékleipsis Private Collection (2023) a Ghost Black Badge Gamer (2025). Styl Black Badge se přenesl i do dekorativních a sběratelských předmětů Rolls-Royce, jako je soška Cameo a sada zavazadel, které jsou nyní k dispozici také v tmavém provedení.
Řada Black Badge vstupuje do druhé dekády své existence a tento koncept zanechal nesmazatelnou stopu v segmentu superluxusních vozů. Poptávka po stále výraznějších interpretacích konceptu Black Badge po celém světě nadále roste. Rolls-Royce proto rozšíří svou modelovou řadu, aby ještě více zintenzivnil zážitek Black Badge pro ty, kteří si vytvářejí vlastní definici luxusu.