Společnost Rolls-Royce Motor Cars představila Project Nightingale náležející do řady zakázkových vozů Coachbuild Collection. Tento výjimečný koncept produkčního modelu je pojmenovaný podle vily Le Rossignol (francouzsky slavík), stojící na pozemku Henryho Royce na Azurovém pobřeží, kde v dřívějších dobách působili designéři a konstruktéři značky. Jedná se o otevřený dvoumístný automobil, který zavádí zásadně nové vyjádření designu vozů Rolls-Royce.
Project Nightingale se svými velkolepými proporcemi a plně elektrickým pohonem, jenž přináší jedinečný zážitek z tiché jízdy bez střechy, čerpá z půvabu a sebevědomí 20. a 30. let, přičemž zůstává zcela věrný své době. Jeho kreativní vize je již kompletní a pouze malý počet zbývajících detailů vyžaduje zcela nové výrobní techniky, které jsou v současné době ve vývoji. Pro prodej bude určeno pouze 100 exemplářů, z nichž každý bude ručně vyroben v sídle značky Rolls-Royce v Goodwoodu.
Project Nightingale a program Coachbuild Collection jsou určeny pro milovníky krásy a umění – estéty, pro které jsou tyto hodnoty předmětem obdivu i důležitou součástí života. Tyto klienty spojuje sdílené přesvědčení o prvořadosti designu Rolls-Royce a hodnotě nejpromyšlenějších automobilů na světě i hluboké ocenění zážitků, které může nabídnout pouze Rolls-Royce. Klienti se již nyní účastní víceletého programu setkání a okamžiků organizovaných značkou Rolls-Royce, které je vtahují do kreativního a technického zrodu jejich vozu, stejně jako soukromých akcí v nejžádanějších destinacích světa.
Project Nightingale byl koncipován pro klienty s výjimečným citem pro design, kteří tvoří srdce programu Coachbuild Collection: jsou to lidé, pro něž je dokonale vyřešený povrch stejně podmanivý jako radost z řízení otevřeného vozu Rolls-Royce. Estetika automobilu je inspirována principy designu Streamline Moderne z pozdní éry art deco, kde jsou přesné linie a nepřerušované tvary silnější než ozdobné prvky. V tomto duchu se tvůrci Rolls-Royce při návrhu vozu Project Nightingale zaměřili na čisté, monolitické plochy.
Další inspirací pro Project Nightingale jsou experimentální vozy Rolls-Royce ze 20. let. Tyto modely, známé pod označením EX a vybavené červenými emblémy – stejné má i model Nightingale – patří k nejvzácnějším a nejžádanějším vozům v historii značky. Zvláštní pozornost byla věnována dvěma prototypům: 16EX a 17EX.
Tyto vozy vznikly v roce 1928, ve vrcholném období jazzu, pouhé tři roky poté, co luxusní a elegantní umělecký styl art deco získal své jméno. Henry Royce a jeho inženýři potáhli dva podvozky výkonného modelu Phantom lehkými hliníkovými karoseriemi, aby dosáhli nové maximální rychlosti pro vozy Rolls-Royce. Modely 16EX a 17EX vyvinuly rychlost přes 145 km/h a jejich štíhlý tvar dokonale vystihoval ambice Henryho Royce: impozantní celkový dojem, dlouhá kapota, nízké čelní sklo a útulná, obklopující kabina, v níž jsou řidič i spolujezdec hluboko usazeni.
Z těchto základů designéři divize Coachbuild vyvodili tři principy, které přímo ovlivňují Project Nightingale. „Od vzpřímeného k plynulému“: dominantní vertikální maska chladiče ve stylu antického chrámu Pantheonu přechází v dlouhou, půvabnou záď. „Centrální trup“ charakterizuje jediná nepřerušená linie táhnoucí se od přídě k zádi. „Křídla v letu“ představují nápadné kontury, které vytvářejí napětí v celkovém tvaru a vedou pohled k zadní části. Project Nightingale tyto principy využívá způsobem, který je pro znalce historie Rolls-Royce povědomý, a přesto nekompromisně moderní a odlišný od všeho, co zde bylo dříve.
S délkou 5,76 metru je Project Nightingale téměř stejně dlouhý jako vlajková loď značky, model Phantom, přesto je tato délka plně věnována dvousedadlovému kabrioletu. Pohonné ústrojí zcela transformuje přední část: bez nutnosti velkých chladicích otvorů, které by vyžadoval spalovací motor, dosáhli designéři nebývalých ploch nepřerušovaného povrchu mezi vnějšími okraji blatníků a maskou chladiče Pantheon.
Samotná maska je odvážnou interpretací jedné z nejuznávanějších ikon luxusu. Její velkorysé rozměry – s téměř metrovou šířkou – dodávají pocit, jako by byla zhotovena z jednoho kusu nerezové oceli s hluboko usazenými 24 lamelami. Soška Spirit of Ecstasy je integrována na vrcholu masky v mírně prohloubené části. Linie této prohlubně plynou dozadu a rozplývají se v kapotě, jako by se soška pohybovala vysokou rychlostí po vodní hladině a kov se kolem ní jemně rozestupoval.
Pod maskou se nachází strukturovaná část, která se rozšiřuje v úhlu 45 stupňů a následně svisle klesá. Z ní vyčnívá karbonový spoiler lemovaný elegantní chromovanou lištou. Tím vzniká efekt, jako by maska chladiče byla usazena na podstavci, což připomíná mrakodrapy ve stylu art deco, jejichž horní dekorativní patra nesou pevné geometrické formy.
Na vnějším okraji blatníku se nachází nejprogresivnější prvek vozu Project Nightingale: štíhlé, svisle orientované světlomety. Toto řešení zdůrazňují leštěné pásy z nerezové oceli, které se táhnou po celé délce vozu od spodní části světlometů až k zadním svítilnám.
Z boku se naplno odhaluje aerodynamický design vozu Project Nightingale zaměřený na řidiče. Rozlehlá kapota přechází v nápadně skloněné čelní sklo, které po stranách rámuje nerezová konstrukce s jemným trojúhelníkovým okénkem, inspirovaným modelem Rolls-Royce Phantom Drophead Coupé. Za ním se nachází kompaktní interiér pro dva cestující, usazené hluboko v karoserii, přičemž zadní část vozu klesá a zužuje se k velmi nízko umístěné odtrhové hraně. Tento automobil tvoří téměř výhradně kapota a záď; jeho dvousedadlová kabina tvoří intimní protipól k velkolepým objemům hmoty, která ji obklopuje.
Podél celého vozu probíhá jedna souvislá linie, inspirovaná částí, která u jachty odděluje trup od nástavby. Začíná u nepřehlédnutelných výstupků na předních blatnících – což je decentní odkaz na design historických modelů Rolls-Royce – a nerušeně plyne až k zadní hraně. Průběžná linie se záměrně nachází vysoko, čímž vytváří pocit hlubokého obklopení uvnitř vozu. Vzhůru se zdvihající karoserie za opěrkami hlavy obklopuje posádku jako ohrnutý límec, čímž chrání cestující před rozmary počasí a opěrky vizuálně zapouští přímo do karoserie.
Ve spodní části prohlubuje dojem centrálního trupu progresivní negativní prolis, vyvážený pevným karbonovým prahem, který decentně odkazuje na stupačky významných historických vozů Rolls-Royce.
Jako střídmou dekoraci zádě designéři přidali druhý spodní pás z leštěné nerezové oceli, umístěný těsně za středem zadních kol. Jeho poloha a proporce připomínají čeření vody za plující jachtou.
Značné úsilí při vývoji směřovalo k povrchům, aby Project Nightingale působil jako vytesaný z jediného kusu materiálu. Pro minimalizaci vizuálních rušivých prvků vyvinuli inženýři kliku protisměrně otevíraných dveří, která obsahuje skrytý mechanismus a nenápadně integrovaný ukazatel směru. Emblém Rolls-Royce se rovněž proměnil do elegantního nerezového monogramu „dvojitého R“, umístěného střídmě na obou předních blatnících a uprostřed víka zavazadlového prostoru.
Kontrast k celkově uhlazenému stylu tvoří 24palcová kola – největší, jaká kdy byla na voze Rolls-Royce osazena. Jejich směrový design je inspirován lodními šrouby jachet při pohledu pod hladinou: tvary působí dojmem neustálého pohybu, i když vůz stojí. Povrch paprsků obsahuje jemně frézované drážky vytvářející dojem drátěného výpletu v pohybu, zatímco hliníkové vločky v černém laku dodávají kolu při otáčení jemný třpyt.
