Světlo jako zdroj energie a stejně tak žádné pravidelné výměny baterií…navíc technologický vývoj, který už půl století posouvá hranice hodinářského průmyslu. Japonský Citizen slaví 50 let technologie Eco-Drive a připomíná šest zásadních milníků, díky nimž se odvážný experiment proměnil v jednu z nejvýznamnějších inovací moderní hodinařiny.
Všechno začalo v roce 1973. Ropná krize a rostoucí zájem o ekologičtější technologie přiměly inženýry japonské značky Citizen hledat alternativu k běžným bateriím. Už o rok později vznikl první solární prototyp a v roce 1976 následoval přelomový Solar Crystron – první sériově prodávané analogové hodinky na světě napájené světlem. Jejich číselník tvořily výrazné solární články, které se staly nepřehlédnutelnou součástí designu.
Devadesátá léta přinesla další revoluci. Technologie získala jméno Eco-Drive, lithium-iontové akumulátory prodloužily rezervu chodu až na šest měsíců a Citizen spojil světelný pohon s rádiovým řízením času. Charakteristické asymetrické pouzdro tehdejšího modelu ukrývalo anténu pro příjem časového signálu.
V roce 2011 zamířil Citizen doslova ke hvězdám. Model Satellite Wave dokázal synchronizovat čas prostřednictvím signálu družic GPS a otevřel novou kapitolu přesnosti nezávislé na místních rádiových vysílačích.
O pět let později značka ukázala, že technologický pokrok nemusí znamenat stále složitější konstrukce. Eco-Drive One z roku 2016 ohromil hodinářský svět strojkem tenkým pouhý jeden milimetr. Celé pouzdro přitom měřilo jen 2,98 mm.
Vrchol jubilejního roku 2026 představuje Citizen Eco-Drive Photon. Nový kalibr E036 nabízí rezervu chodu neuvěřitelných 365 dní v úplné tmě. Přepracovaná elektronika navíc umožňuje použití hmotnějších ruček a otevírá nové možnosti při navrhování číselníků.
Padesát let vývoje dokazuje, že Eco-Drive není pouze praktickým řešením napájení hodinek. Je to technologická filozofie, která propojuje energetickou účinnost, přesnost a svobodu designu. A protože Citizen prostřednictvím švýcarské manufaktury La Joux-Perret dodává solární strojky také dalším značkám, její vliv dnes sahá daleko za hranice vlastních kolekcí.
