Ázerbájdžán ve velkém investuje do zimního cestovního ruchu a horské středisko Shahdag se postupně proměňuje v jednu z nejambicióznějších lyžařských destinací Kavkazu. Moderní lanovky, nové sjezdovky, luxusní hotely a rostoucí počet zahraničních návštěvníků ukazují, že země nechce být známá pouze metropolí Baku a pobřežím Kaspického moře.
Shahdag Mountain Resort leží v severním Ázerbájdžánu, nedaleko města Qusar, na úpatí Velkého Kavkazu. Lyžařský areál se rozprostírá v nadmořských výškách od 1 435 do 2 552 metrů a nabízí 45 kilometrů sjezdovek. Celkem 37 tratí různých obtížností obsluhuje 20 lanovek a vleků. O sněhové podmínky se stará rozsáhlý systém technického zasněžování.
Právě infrastruktura je dnes jedním z hlavních témat Shahdagu. V posledních letech přibyly nové sjezdovky, včetně tratí dlouhých 3,8 kilometru, a závodní svah odpovídající mezinárodním standardům. V roce 2025 pokračovalo další rozšiřování zasněžovacího systému. Ambice resortu přitom přesahují běžnou turistiku: Shahdag se chce etablovat také jako dějiště významných mezinárodních lyžařských soutěží.
Rozvoj je patrný rovněž v hotelovém segmentu. Vedle stávajících zařízení vzniká nová infrastruktura včetně projektu Lakeside Hotel se 122 pokoji, lyžařskou školou a přímým propojením na síť lanovek. Součástí plánů jsou také další veřejné prostory a sportovní zázemí.
Jednou z adres, které reprezentují luxusnější stránku střediska, je Shahdag Hotel & Spa. Hotel nabízí 172 pokojů a apartmá, restaurace Miras a Menzere i bar Xezine. Výrazným lákadlem je wellness centrum Ovdan Spa o rozloze 3 000 m² s bazénem, tureckými lázněmi, parní lázní a nabídkou masáží. Po dni stráveném na svahu tak hosté nemusejí hledat odpočinek daleko.
O rostoucím zájmu vypovídají také čísla. Podle údajů ázerbájdžánské státní agentury cestovního ruchu využilo v roce 2024 služby Shahdagu více než 278 000 návštěvníků. V prvním pololetí roku 2025 středisko přivítalo přes 170 000 turistů. Přesný počet hostů z Evropy však zveřejněné statistiky nerozlišují. Ázerbájdžán se přesto snaží evropský trh aktivně oslovovat, mimo jiné spoluprací s cestovními kancelářemi.
Shahdag navíc nechce být pouze zimní destinací. V létě nabízí horskou turistiku, cyklistiku, adrenalinové atrakce i rodinné aktivity. Z původně sezónního lyžařského projektu tak vyrůstá celoroční horské středisko.
