Ve světě fine diningu často rozhoduje počet stolů, velikost prostoru nebo okázalost interiéru. Restaurace Benjamin14, která otevřela své dveře v roce 2018 v pražských Vršovicích, se vydala přesně opačnou cestou. Místo co největší kapacity vznikl prostor pro pouhých deset hostů. Místo formálního servisu přišel osobní dialog. A místo odstupu mezi kuchyní a hostem vznikla restaurace, kde se lidé stávají součástí celého gastronomického příběhu.

Za konceptem stojí Štěpán Návrat, který od samého začátku věřil, že nejlepší restaurace nevzniká jen díky špičkové kuchyni, ale především díky lidem, kteří ji tvoří. „Jídlo je jen jedna část zážitku. To, co si host odnáší domů, jsou emoce, atmosféra a způsob, jakým se o něj celý večer staráte. Právě lidé vytvářejí restauraci,“ říká Štěpán Návrat.

Pouze deset hostů. Záměr, nikoliv omezení.
V době, kdy většina restaurací přemýšlí, jak obsloužit co nejvíce hostů, rozhodl se Benjamin14 pro opačný přístup. Celý prostor byl navržen tak, aby během jednoho večera přivítal pouze deset hostů u společného stolu. Nejde o náhodu ani designový prvek. Je to základní filozofie restaurace. Malý počet hostů umožňuje šéfkuchaři i celému týmu věnovat každému maximální pozornost. Každý chod je osobně představen, hosté mají možnost sledovat práci kuchařů z bezprostřední blízkosti, ptát se na použitou techniku, suroviny i samotnou inspiraci. Formální bariéra mezi kuchyní a hostem zde prakticky neexistuje. Benjamin14 tak připomíná spíše návštěvu u přátel než klasickou restauraci.

Fine dining bez zbytečné formálnosti
Právě osobní přístup je tím, co Benjamin14 odlišuje od většiny fine dining restaurací. Hosté nejsou pouze diváky dokonale připraveného menu. Stávají se součástí večera. Poznávají příběhy jednotlivých surovin, komunikují s kuchařským týmem a společně s ostatními sdílejí jedinečný gastronomický zážitek. Filozofie restaurace stojí na přesvědčení, že servis není doplňkem kuchyně. Je její rovnocennou součástí.

Kuchyně vedená respektem k surovinám
Na původní vizi dnes navazuje šéfkuchař Jakub Červenka, jehož rukopis se promítá do každého degustačního menu. Inspirací jsou především sezónní suroviny, jejich přirozená chuť a precizní technika. Menu se během roku pravidelně obměňuje podle toho, co právě nabízí příroda. „Snažíme se, aby každá surovina dostala prostor vyniknout. Nejde o to vytvořit co nejsložitější jídlo, ale takové, které dává smysl a chutná naprosto přirozeně,“ říká Jakub Červenka.

Každý chod vzniká dlouhým hledáním rovnováhy mezi chutí, texturou a estetikou. Výsledkem nejsou efektní kreace pro sociální sítě, ale promyšlená gastronomie, která staví na poctivém řemesle.

Potvrzení od nejuznávanějších gastronomických průvodců
Filozofie Benjamin14 si během let získala uznání nejen hostů, ale také odborné veřejnosti. Restaurace je pravidelně doporučována prestižním Michelin Guide, který vybírá podniky stojící za návštěvu, a vysoké hodnocení získává také v mezinárodním gastronomickém průvodci Gault&Millau, jenž oceňuje kvalitu kuchyně, kreativitu, technickou preciznost i konzistentní úroveň celého gastronomického zážitku.

Restaurace, kam se hosté vracejí
Od otevření v roce 2018 se Benjamin14 stal místem stovek výročí, narozenin, žádostí o ruku i obchodních setkání. Mnozí hosté se vracejí opakovaně – nejen kvůli novým menu, ale především kvůli atmosféře, kterou jinde nenajdou. „Nechtěli jsme vytvořit restauraci, kde host přijde, nají se a odejde. Chtěli jsme místo, kde se bude cítit dobře, kde pozná lidi, kteří pro něj vaří, a odkud bude odcházet s pocitem, že zažil něco skutečně osobního. To je filozofie Benjamin14 od prvního dne,“ uzavírá Štěpán Návrat.

Spojení vize majitele Štěpána Návrata, kreativity šéfkuchaře Jakuba Červenky a sehraného týmu dnes řadí Benjamin14 mezi nejvýraznější restaurace české gastronomické scény. Díky jedinečnému konceptu, individuálnímu přístupu ke každému hostovi a důrazu na špičkovou gastronomii potvrzuje, že luxus nemusí být okázalý. Někdy stačí deset míst u jednoho stolu, výjimečné jídlo a lidé, kteří svou práci dělají s opravdovou vášní.